I  O Que Ele Esconde

Três suspeitos sem sintoma à vista

Tobias Ferraz Lima, gato sem raça definida, laranja, castrado, treze anos e quatro quilos e cem gramas, mora com Helena Ferraz Lima e o marido num apartamento do Juvevê, em Curitiba. Helena o adotou filhote, numa feira de adoção, e nunca o tinha ouvido miar de madrugada.

Na quarta semana de noites quebradas, Helena levou Tobias à veterinária Renata Sato Albuquerque, que atende só gatos numa clínica do bairro Água Verde. Renata não começou pelo comportamento. Começou pela balança: Tobias tinha perdido trezentos gramas desde a vacina do ano anterior, comendo a mesma quantidade.

Ela explicou a lista de suspeitos na ordem em que costuma riscá-los.

Pressão alta. Em gatos, a hipertensão (pressão do sangue acima do normal dentro das artérias) quase sempre vem acompanhando outra doença, em geral rim cansado ou tireoide acelerada. O gato não sente dor de cabeça visível nem fica vermelho. O primeiro alvo costuma ser a retina (a camada do fundo do olho que capta a luz): ela pode inchar, sangrar ou descolar, e o gato perde parte da visão sem aviso. Um gato que de repente enxerga pior no escuro fica desorientado à noite e chama.

Tireoide acelerada. O hipertireoidismo (a glândula do pescoço produzindo hormônio demais) é o distúrbio hormonal mais comum em gatos idosos. O hormônio em excesso acelera o coração, aumenta a fome, derrete o peso e deixa o gato inquieto, com sono picado. O retrato clássico é o gato velho que come muito, emagrece e anda pela casa de madrugada.

Dor nas juntas. A osteoartrite (desgaste da cartilagem que cobre a ponta dos ossos) atinge boa parte dos gatos idosos e passa despercebida porque o gato se adapta. Ele para de pular no armário, desce da cama em dois tempos, usa a cadeira como degrau. A dor costuma piorar depois de horas parado, e a madrugada é justamente quando o gato sai da posição de sono.

Renata ainda citou um quarto suspeito, que só entra na lista depois dos outros três: a síndrome da disfunção cognitiva (o envelhecimento do cérebro felino, parecido com a demência humana). Ela causa confusão noturna e miado sem motivo, mas o diagnóstico é por exclusão. Só se pensa nela quando sangue, pressão e juntas saem limpos.

Daí a consulta de Tobias ter três etapas no mesmo dia: medir a pressão, colher sangue e examinar as articulações com as mãos.

II  Painel da Caixa

Os números que o corredor escondia

A pressão foi medida primeiro, antes do sangue, para Tobias não chegar estressado à leitura. Renata usou um aparelho Doppler (que capta o som do fluxo do sangue na artéria) com uma braçadeira pequena na pata dianteira, numa sala silenciosa, com Helena ao lado. Ela descartou a primeira leitura e fez a média das cinco seguintes.

Primeiro número, a pressão. A média de Tobias deu 190 de pressão sistólica (a máxima, no momento em que o coração bate). Renata repetiu a medição vinte minutos depois, com o gato mais calmo, e o valor se manteve.

Segundo número, o fundo do olho. Com uma lanterna própria e o colírio que dilata a pupila, Renata examinou a retina. Encontrou pequenas manchas de sangue no olho esquerdo. Ainda sem descolamento, mas o suficiente para explicar por que Tobias parecia perdido no corredor escuro.

Terceiro número, o sangue. O exame do dia seguinte trouxe o T4 total (a dosagem do principal hormônio da tireoide) acima do limite do laboratório. A creatinina e o SDMA (dois marcadores de quanto o rim filtra) estavam no limite alto do normal, sinal para acompanhar, não para tratar ainda.

Quarto número, as juntas. Na palpação, Tobias reagiu ao toque nos dois joelhos e no quadril, puxando a perna. O raio X mostrou desgaste nos dois joelhos.

As diretrizes de hipertensão felina da Sociedade Internacional de Medicina Felina, publicadas em 2017 no Journal of Feline Medicine and Surgery, recomendam medir a pressão de todo gato a partir dos sete anos, e com mais frequência a partir dos dez. O texto também lista a vocalização noturna entre os sinais que levam o veterinário a medir a pressão na hora.

Renata deixou com Helena a lista de sinais que, num gato idoso, pedem consulta na mesma semana, sem esperar o miado passar sozinho:

• Miado alto e novo, principalmente à noite, num gato que nunca vocalizou.

• Perda de peso com apetite igual ou maior.

• Pupilas dilatadas no claro, esbarrões em móveis ou olho com sangue.

• Gato que deixou de pular em lugares altos que sempre usava.

• Água bebida em excesso e caixa com torrões maiores.

Pupila que não fecha na luz ou cegueira repentina é urgência, para o mesmo dia. A retina descolada por pressão alta só tem chance de voltar ao lugar se a pressão cair rápido.

III  Mapa do Território

O apartamento ajustado para um gato de 13 anos

O tratamento começou pela tireoide e pela pressão, ao mesmo tempo. Renata receitou metimazol (remédio que freia a produção do hormônio da tireoide) em gel aplicado na parte interna da orelha, porque Tobias cuspia comprimido. Para a pressão, receitou anlodipino (remédio que relaxa as artérias), em comprimido escondido num petisco pastoso.

Para a dor, ela pesou o rim antes de escolher. Com a creatinina no limite, deixou de lado os anti-inflamatórios comuns e indicou o frunevetmab (anticorpo injetável contra a dor da artrite), aplicado na clínica a cada quatro semanas.

A outra metade do plano ficou com Helena, dentro do apartamento:

1. Acenda uma luz noturna fraca no corredor e outra perto da caixa de areia. Gato com visão afetada se orienta melhor com um ponto de luz fixo.

2. Coloque degraus ou uma banqueta baixa ao lado da cama e do sofá, para ele subir sem salto.

3. Troque a caixa de areia por uma de borda baixa, de até dez centímetros, fácil de entrar com joelho dolorido.

4. Ponha uma segunda tigela de água e uma segunda caixa perto do quarto, para encurtar o caminho noturno.

5. Faça uma sessão de brincadeira calma e ofereça uma refeição pequena antes de dormir. Gato que gasta energia e come à noite tende a dormir mais horas seguidas.

6. Não brigue com o miado. Um gato que enxerga mal e sente dor chama porque está desorientado, e a bronca aumenta o estresse.

Helena marcou o retorno para a terceira semana, como Renata pediu. A pressão de Tobias tinha caído para 150. O T4 desceu para dentro da faixa normal no exame da sexta semana, e as manchas de sangue no olho esquerdo foram absorvidas. Ele recuperou cento e oitenta gramas.

O caderno da cozinha registrou a mudança. Na segunda semana de remédio, os miados caíram para três madrugadas. Depois da segunda injeção para dor, Tobias voltou a dormir no pé da cama até as seis. Nas últimas quatro semanas anotadas, o corredor ficou em silêncio.

Duas perguntas ficaram em aberto, e Renata as disse com todas as letras. O rim de Tobias segue no limite, e ninguém sabe se ele vai piorar nos próximos anos: o controle é exame de sangue e pressão a cada três meses. E a disfunção cognitiva não foi descartada para sempre, só deixou de ser necessária para explicar o miado. Se o gato voltar a chamar de madrugada com pressão e tireoide controladas, ela volta à lista.

A vizinha de baixo mandou outro bilhete, agradecendo o silêncio.

“Seu gato idoso mudou algum hábito de noite nos últimos meses, e alguém já mediu a pressão dele?”

Qual foi a média da pressão sistólica medida em Tobias no aparelho Doppler?

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